Alex Liu: der jüngste Mensch, der jemals den Mohican MTB100k beendet hat

Mitarbeiterreporter

Alex Liu steht mit seinem Mountainbike, nachdem er am 20. Mai 2023 die 100-km-Strecke des Mohican MTB 100-Rennens beendet hat.

Diese Funktion wurde ursprünglich auf Cycotherapy veröffentlicht, einem von Dillon Carr verfassten und veröffentlichten Newsletter.

Es sind ungefähr 50 Meilen auf dem Mohican MTB100k. Mir geht es gut, ich fühle mich stark. Zumindest stärker als letztes Jahr. Die Temperatur draußen ist mit 68 Grad so heiß, wie es nur geht, und ich kann die Ziellinie fast schmecken. Mir geht es gut. Ich frage mich immer wieder, wie viel Zeit ich im Vergleich zum letzten Jahr eingespart habe.

Ein paar Minuten später fahre ich einen Hügel hinauf. Es ist eine Schotterstraße und an einem normalen Fahrtag nicht zu steil. Machbar. Aber heute habe ich etwa ein Drittel des Weges geschafft und muss absteigen. Gehen. Ich weiß, dass ich noch ein paar steilere Anstiege vor mir habe, für die ich mir die Energie sparen möchte. Denn auf den letzten fünf Kilometern war es Asphalt. Ich möchte dort hämmern, um stark ins Ziel zu kommen.

Als ich diesen speziellen Hügel startete, war ich der Einzige, der ihn bestieg. Als ich aussteige, um ihn zu wandern, schaue ich nach links und sehe ein Kind. Er sitzt auf einem Lightspeed-Hardtail aus Titan. Der kleine Kerl hämmert. Ich meine, richtig durchgeknallt. Er sieht mich nicht an; Seine Laseraugen suchen nach dem Wappen.

Verdammt, sage ich mir.

Später, als ich mit dem Aufstieg auf einen weiteren brutalen Hügel fertig bin – dieses Mal im Wald –, sehe ich ihn abseits des Weges, wie er zusammen mit einem anderen erschöpften Rennfahrer auf das Heck seines Fahrrads blickt.

"Alles gut?"

„Die Scheibenbremse ist blockiert. Da ist etwas eingeklemmt.“

Ich bin beunruhigt. Soll ich den Kopf gesenkt halten und den anderen Kerl dem Kind helfen lassen? Ich meine, ich bin fast da. Wie viel Zeit kann ich sparen? Kann ich es mir leisten, diesen Leuten zu helfen? Es sieht so aus, als ob der andere, ältere Rennfahrer es herausfinden könnte.

„Hm, könnte ich mal einen Blick darauf werfen?“ Ich sage. Ich schätze, ich höre auf.

"Sicher Danke."

Ich sehe mir das an. Ja. In der Scheibenbremse des Kindes hat sich eine Menge Schmutz verfangen. Im Grunde ist es unmöglich, dass sich das Hinterrad dreht, geschweige denn die Bremse betätigt. Es folgt eine große, steile und lockere Abfahrt. Er wird beide Bremsen brauchen.

„Ich denke, ich kann das Zeug rausholen. Hast du ein Multitool?“ Der Junge sieht mich mit leerem Gesicht an. Die Antwort lautet eindeutig nein. Der andere beginnt, in seinen Sachen zu stöbern. Er kann es nicht finden.

"Ich habe eine."

Ich greife danach und beginne, die kleine Schraube zu lösen, die die Bremssättel an Ort und Stelle hält. Nehmen Sie es schließlich heraus, blasen Sie die Rückstände heraus und bringen Sie die Bremssättel wieder an ihrem Platz an. Drehen Sie das Rad und es dreht sich frei. Die Bremse funktioniert.

„Wie weit bis zum Ziel?“ fragt das Kind.

Ich sage ihm, dass wir etwa 12 Meilen entfernt sind. Ich kann den Schmerz in seinem Gesicht sehen, aber es sieht nicht so aus, als würde dieser kleine Kerl nachgeben. Ich kann es einfach sagen. Er rollt weiter. Gegangen.

„Was für ein Kerl“, sage ich zu dem anderen Fahrer, der jetzt im Wald pinkelt.

„Ja, Mann“, sagt er und blickt über die Schulter. „Das Kind ist ungefähr 12 Jahre alt. Unglaublich.“

„Heilige Kuh. Wirklich? Hast du seinen Namen bekommen?“ Ich frage.

„Ja. Er hat mir gesagt, dass es Alex ist. Ich habe allerdings keinen Nachnamen bekommen.“

Alex Liu beendete den Mohican MTB 100K in 9 Stunden, 24 Minuten und 29 Sekunden – ganze zwei Minuten nach mir.

Alex Liu war 11, als er das Rennen beendete – der jüngste Mensch, der jemals das Mohican-MTB probierte, geschweige denn ins Ziel kam. Am 26. Mai wurde er zwölf Jahre alt.

Ein paar Tage nach dem Rennen traf ich ihn und seinen Vater Denny. Wir haben über Google Meet gesprochen. Folgendes habe ich gelernt.

Denny Liu, 40, ist sein Vater. Er wuchs in der Provinz Hunan auf, derselben Bergprovinz im Süden Chinas, in der Mao Zedong geboren wurde.

„Ich habe in den 90ern in der Mittelschule angefangen, Fahrrad zu fahren“, erzählt er mir. „Im College bin ich viel gefahren.“

Er studierte Maschinenbau, nahm an einigen Rennen teil und bekam dann ein Praktikum bei Shimano in der Abteilung für Produktzuverlässigkeit.

„Das hat viel Spaß gemacht. Sehr viel Spaß“, sagte er. Im Jahr 2009 zog er in die USA, um an der University of Pittsburgh seinen Master zu machen. Jetzt arbeitet er als wissenschaftlicher Mitarbeiter für die Ohio State University.

Er fährt immer noch, aber nicht annähernd so viel wie in seiner Jugendzeit in China und während seines Studiums, erzählt er mir. Beim Reiten lernte er tatsächlich seine Frau kennen.

„Ja, wir haben geheiratet, als ich noch Student war. Ich habe sie 2004 auf einer dieser Gruppenfahrten in der Stadt kennengelernt, als ich im zweiten Jahr war.“

Heutzutage fahren das Ehepaar Radsport – aber es dient eher der Unterstützung ihrer beiden Kinder, die den Sport wirklich genossen haben. Denny engagiert sich ehrenamtlich als Trainer für das Lost in the Woods-Team, eine von vier NICA-Jugendligen in der Region Columbus. Unter der Woche reitet und unterrichtet er seine beiden Söhne, an den Wochenenden fährt er mit ihnen Rennen.

Alex begann im Alter von acht Jahren mit dem Rennsport in Juniorenkategorien, beispielsweise bei der Ohio Mountain Bike Championship-Serie. In den letzten paar Jahren hat er sich wirklich darauf eingelassen und sich bei Kilometern und Ausdauer-Herausforderungen immer weiter verbessert. Nach Rennen in Indiana, Mohican und anderen Orten in Ohio sagte Denny, Alex wolle sich größeren Herausforderungen stellen.

Anfang Mai beendete Alex die 30 Meilen lange Black Fork Gravel Grinder-Route.

„Kennen Sie die ersten beiden großen Anstiege?“ fragt mich sein Vater. Oh ja, ich sage es ihm. Ich kenne sie gut. „Ja. Er ist beide hochgeklettert. Ohne vom Fahrrad abzusteigen.“

Ich habe ihm geglaubt. Aber ich bin immer noch ungläubig. Ich weiß zum Beispiel nicht einmal mehr, was ich gemacht habe, als ich 11 war. Das Schwierigste, was ich in diesem Alter getan habe, war, an die Türen der Nachbarn zu klopfen, um zu sehen, ob meine Freunde drinnen Wassermelonen auf die Straße stellen und sich dahinter verstecken wollten Gehen Sie durch die Büsche und achten Sie darauf, ob Autos sie anfahren. Oh, und Baumfestungen bauen. Mit Luftgewehren schießen und … Angeln vielleicht? Das Fahrradfahren war ein Mittel zum Zweck: Süßigkeiten zu besorgen oder die Straße zum Haus eines Freundes zu überqueren.

Einerseits ist es ziemlich cool, dass die Rennleiter Gravel- und MTB-Rennen auch für Kinder zugänglich gemacht haben. Umso cooler ist es, dass diese Kinder – dieselben faulen Kinder, die wir uns gerne vorstellen, den ganzen Tag drinnen vor Bildschirmen sitzen – sich dafür entscheiden, diese riesigen Herausforderungen anzugehen.

Andererseits frage ich mich, ob Kinder wie Alex es irgendwann hassen werden, Fahrrad zu fahren, weil es Schmerzen mit sich bringt. Wahrscheinlich irre ich mich, aber ich weiß nicht, irre ich mich?

Und deshalb war ich neugierig, ob Alex beim Mohican MTB 100 km Spaß hatte.

„Allein das Fahren macht mir viel Spaß“, sagte er über das Mountainbiken im Allgemeinen. Anschließend sprang er sofort zum Mohican 100-km-Lauf. „Aber es gibt einige Abschnitte des Weges, die einfach nur schmerzhaft sind.“

„Wirst du noch einmal so ein Rennen machen?“ Ich frage ihn.

„Ja. Es macht ziemlich viel Spaß.“

Während ich mit ihm rede, erfahre ich, dass er wirklich gerne Fahrrad fährt. Und ich denke, der natürliche Fortschritt für jemanden, der gerne Fahrrad fährt, besteht darin, Rennen und herausfordernde Strecken zu finden, die immer schwieriger werden. Sein Ziel?

„Ich möchte als Teilnehmer an einem UCI-Rennen teilnehmen oder den Mohican 100-Meilen-Lauf beenden“, sagte er.

Sein Vater mischte sich ein.

„Vielleicht findet er eine andere Herausforderung, wie Leadville oder Cohutta, wenn seine Beine stärker werden. Ich weiß es nicht. Wir werden sehen“, sagt er.

Es ist Zeit für mich, mich hier einzumischen. Nun: Ich weiß nicht viel über Renn-Mountainbikes. Oder eigentlich irgendwelche Fahrräder. Ich war 29 Jahre alt, als ich mein erstes 5-Meilen-MTB-Rennen bestritt, und ich war total besoffen und wie ein Fisch auf dem Trockenen. Ich hatte keine Ahnung, was ich tat. Immer noch nicht wirklich. Nehmen Sie also das, was ich über Rennräder sage, mit Vorsicht.

Aber mein Bauch sagt mir, dass dieser Junge, wenn er dabei bleibt, im nächsten Jahrzehnt in der Lage sein wird, Rennen zu fahren – und konkurrenzfähig zu sein –, wo immer er will. Wenn Alex das tun möchte, suchen Sie sich einen Trainer für ihn und gehen Sie aufs Ganze. Wenn er 18 oder 19 ist, werden wir ihn auf Elite- oder Profi-Niveau fahren sehen.

Aber will er das?

Für uns Eltern und 30-Jährige, die sich wünschen, früher angefangen zu haben, ist es einfach, das auf ein Kind zu projizieren, das die Art von Talent und Mut an den Tag legt, die Alex uns den ganzen Tag gezeigt hat.

Ich hoffe, dass er weiterhin Spaß am Fahrradfahren hat.

Ich glaube, er wird es tun.

Folgendes sagte er, als ich ihn bat, die Freuden des Fahrradfahrens zu beschreiben:

„Ich habe Spaß, nachdem ich etwas getan habe, das ich nicht mag. Zum Beispiel einen wirklich großen Hügel zu erklimmen. Ich weiß, dass mir die Abfahrt oder der technische Steingarten wirklich Spaß macht. Es macht einfach Spaß. Ich weiß es nicht. Ich kann.“ „Ich kann es nicht sehr gut beschreiben. Es macht einfach Spaß.“

Ich fragte seinen Vater, ob er versuchen könnte, dieselbe Frage zu beantworten.

„Ich genieße wirklich etwas, das … wenn man bergauf fährt und weiß, dass es irgendwann bergab geht, und zwar schnell. Diese Geschwindigkeit. Das habe ich selbst geschaffen. Ohne Motor. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es die schnellste Art ist, wie ein Mann sein kann.“ ohne Motor. Und ich mag es, im Wald zu sein, mit den Tieren zusammen zu sein. Ich sehe die Farbveränderungen des Waldes. Besonders im Herbst. Man sieht die wechselnden Farben der Blätter.

„In China war ein Motorrad nicht so verbreitet und etwas, das wir uns leisten konnten. Ein Fahrrad konnten wir uns allerdings leisten. Also mit dem Fahrrad dorthin fahren, wohin ich fahren kann, um verschiedene Orte zu sehen und andere Leute kennenzulernen. Und dann zu haben.“ Freunde, die das gleiche Interesse haben.

Und hier kommt der Clou.

„Weißt du, mein Vater fuhr gern Mountainbike. Er ist mit mir gefahren. Eines Tages sind wir rund 100 Kilometer in eine andere Stadt gefahren und dann zurückgekommen. Wir haben verschiedene Orte gesehen, die wir nie gesehen haben …“

Was auch immer die Zukunft für Alex bereithält – ich hoffe, dass er und sein Vater weiterhin gemeinsam diese besonderen Erinnerungen schaffen. Und ich genieße sie wahnsinnig.

Mitarbeiterreporter

Der Lebensbereich wird vom Brethren Care Village in Ashland unterstützt.